L'ensemble des techniques utilisé en agriculture de conservation des sols (ACS) a pour objectif de favoriser le potentiel agronomique des sols en maintenant une production optimale des cultures à long terme. Pour cela, il est nécessaire de considérer le sol comme un milieu vivant à protéger, tant du point de vue de la biodiversité, que de la matière organique et des processus biologiques qui le régissent. Dans ce cadre, certaines pratiques agronomiques sont favorisées, tandis que d'autres sont abandonnées.
La base de l'agriculture de conservation des sols : connaître son sol
Pour passer à l'agriculture de conservation des sols, il est nécessaire de bien le connaître. La réalisation d'analyses de sol est indispensable pour connaître son état, la fertilité du sol et son taux de matière organique.
Pour les compléter, il existe des techniques de diagnostic plutôt rapides, qui nécessitent peu de matériel :
- Le test de la bêche ou l'évaluation visuelle (VSA) sont utilisés pour observer la qualité du sol grâce à l'étude des agrégats et de la porosité. Les prélèvements de sols sont notés, selon une grille normée, pour détecter des problèmes de structure du sol, définir des itinéraires techniques adaptés, ou comparer ces itinéraires techniques.
- Le mini-profil 3D est réalisé plus en profondeur (60 cm au lieu de 30) grâce aux palettes d'un télescopique, pour accéder à l'observation des horizons et des mottes, selon une grille normée. L'objectif est aussi de remédier à un problème de tassement ou de prévenir les prochains accidents.
- La tige pénétrométrique permet de diagnostiquer rapidement le tassement des sols en enfonçant une tige métallique dans le sol. L'observateur note les résistances à la pénétration en fonction de la profondeur, pour détecter les zones tassées.
- La technique du profil cultural est plus longue à mettre en oeuvre et nécessite une expertise plus poussée, car elle comporte plus de critères que les tests précédents.
Le semis sans travail du sol
Afin de bouleverser le moins possible les horizons du sol, la faune et la flore présentes, l'agriculture de conservation utilise des pratiques de réduction du travail du sol. Parmi celles-ci, on peut citer les techniques culturales simplifiées (TCS).
Plus concrètement, elles plébiscitent :
- Le semis direct, qui permet d'introduire les graines dans le sol sans passer par le travail du sol.
- Le semis direct sous couvert, une technique de semis réalisée dans un couvert en place.
- Le strip-till, qui ne travaille que la ligne de semis.
Allonger les rotations culturales et diversifier les familles implantées
Pour maîtriser les adventices, les ravageurs, et favoriser la fertilité des sols, l'agriculture de conservation des sols prône :
- La diversification des espèces dans la rotation culturale.
- Un système de culture basé sur une rotation culturale plutôt longue.
- L'introduction d'une couverture végétale avec des semences de diverses familles, et la couverture permanente du sol, entre les différentes cultures. Cette pratique est aussi très intéressante pour diminuer l'érosion et le lessivage de l'azote pendant l'automne.
L'emploi de produits de destruction des adventices
Afin de gérer la pression des adventices dans les premières années, l'utilisation de produits de désherbage, comme le glyphosate est souvent préconisé. Dans un second temps, après une période de pratique, on voit une diminution de la levée des mauvaises herbes, et par conséquent une diminution de l'emploi d'herbicides. C'est la conséquence de la plus grande maîtrise des techniques, mais aussi des pratiques combinées de méthodes chimiques et de gestion de la rotation (destruction mécanique, rotation longue, couverts,...).
Le broyage des couverts végétaux et l'utilisation de produits de destructions des ravageurs
La gestion des ravageurs est l'autre point noir à surmonter en ACS. Pour détruire leurs habitats dans les couverts, il est préconisé d'intervenir avec des techniques mécaniques de broyage. Les broyeurs horizontaux, qui déchiquettent vraiment les résidus seront plus efficaces que les broyeurs verticaux. Sinon les interventions comme des raticides localisés ou des anti-limaces sont efficaces.
Sources :
https://wiki.tripleperformance.fr/wiki/Agriculture_de_conservation_des_sols_(ACS)
https://agriculture-de-conservation.com/Quels-semoirs-SD-pour-quels-besoins-3137.html
https://www.arvalis.fr/infos-techniques/evaluer-la-structure-du-sol-avec-le-test-beche
https://orgprints.org/id/eprint/30582/1/VSA_Volume1_smaller.pdf
https://www.supagro.fr/ress-pepites/PlantesdeCouverture/res/guide_manichon.pdf