Dix milliards d'habitants en 2050. C'est le nombre de bouches à nourrir que l'agriculture devra satisfaire à l'horizon de quelques décennies. Pour y répondre, le secteur compte notamment sur l'agriculture de précision. Un double enjeu y est lié : produire une quantité de nourriture suffisante, mais en préservant l'environnement, dans un contexte climatique incertain. Qu'avons-nous à gagner et quelles sont les enjeux liés à l'utilisation des nouvelles technologies en agriculture ?
Améliorer les performances environnementales grâce à l'agriculture de précision
L'agriculture est responsable de l'émission de 20% de gaz à effet de serre dans le monde. Mais elle est aussi considérée comme une opportunité formidable pour limiter le réchauffement climatique. L'agriculture de précision peut apporter sa contribution à cet objectif ambitieux de plusieurs manières. Elle peut faire diminuer l'empreinte écologique de l'agriculture en adaptant le recours aux intrants comme les engrais, aux besoins des végétaux, en améliorant la gestion des ressources, de l'eau (irrigation) et de l'énergie.
Les nouvelles technologies pour nourrir la population croissante
Après des décennies rythmées par des progrès génétiques, que ce soit dans la filière animale ou végétale, les rendements stagnent. L'agriculture de précision peut apporter des progrès intéressants dans l'adaptation des pratiques pour la production d'aliments, pour produire plus et mieux, afin de nourrir une population toujours croissante. En croisant les données, en appliquant les bonnes doses au bon endroit, mais aussi en améliorant les connaissances agronomiques, elle entraîne l'adaptation des pratiques au climat et aux sols et l'optimisation de la production.
Aide à la décision : des gains économiques pour les exploitants agricoles
Les enjeux sont doubles au niveau économique. Les barrières financières à l'entrée, pour l'utilisation des nouvelles technologies sont parfois citées. Mais de plus en plus de machines agricoles sont équipées de base. D'autres éléments sont mis à disposition assez facilement et à moindre coût, comme les images satellites. D'autant que les nouvelles technologies peuvent faire gagner une certaine rentabilité par la suite, en répartissant mieux les intrants, et éventuellement en les réduisant, tout en produisant un rendement intéressant.
Connecter pour utiliser les nouvelles technologies agricoles
La faible connectivité des zones rurales peut être un frein à l'utilisation de solutions connectées. Les investissements pour mettre fin aux zones blanches, mais aussi pour limiter les besoins de bandes passantes des IOT (Internet Of Things ou objets connectés) se développent, mais les possibilités techniques n'existent pas encore partout. D’une manière globale, toutes les zones disposent d’une couverture satellite pour géopositionner les équipements et piloter ou enregistrer les équipements (modulation, guidage, ...).
Améliorer l'acculturation des sphères agricoles et de conseil
L'adoption des nouvelles technologies est disparate selon les types d'exploitation, les filières et les technologies utilisées. Par exemple, la modulation de dose en France est pratiquée par moins de 10% des exploitations en 2018, alors que les robots de traites sont au nombre de 14 000 pour 50 000 exploitations en bovin lait en 2023. Pour que l'agriculture de précision ne soit pas réservée à une typologie d'exploitants en particulier, la formation des sphères de conseil pourrait vulgariser la pratique, pour qu'elle serve à tous. L'acculturation est en ce sens, un enjeu fort à optimiser dans le secteur.
Répondre aux enjeux de la propriété des données des exploitations agricoles
Avant d'utiliser l'agriculture de précision, il faut entrer des données. Leur saisie est un inconfort certain lorsqu'il est manuel. Pour autant, de plus en plus de systèmes remontent des données automatiquement, grâce à l'interopérabilité des systèmes. Ce dernier point est un enjeu essentiel du secteur. Une fois les données entrées, elles représentent une mémoire inestimable des pratiques réalisées sur l'exploitation, garantissant la traçabilité des opérations, que ce soit pour des obligations légales ou sanitaires. Des efforts sont encore à réaliser concernant la propriété des données et les consentements à leurs utilisations. Des initiatives existent, comme au niveau agricole européen, avec des consortiums comme AgriDataSpace ou le Data Act.
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